Neurorrehabilitación: recuperación del habla y el lenguaje

La rehabilitación de los desórdenes neuro comunicativos, con algunas variaciones en razón al enfoque de tratamiento, debe apuntar hacia el cumplimiento de las siguientes metas: mantener la actividad verbal del paciente; aumentar gradualmente el nivel de dificultad para el re-entrenamiento y re-aprendizaje del lenguaje; proveer al paciente con estrategias de comunicación adecuada; estimular al paciente a continuar su rehabilitación más allá del programa de rehabilitación como tal y proveer el soporte psicosocial adecuado.

Los servicios de rehabilitación están destinados a personas que han perdido la capacidad normal de hablar, a menudo como consecuencia de una lesión, un accidente cerebrovascular, una infección, un tumor, una intervención quirúrgica o una enfermedad progresiva.

Afasia

La afasia es la pérdida parcial o completa de la capacidad de expresar o comprender las palabras, ya sean habladas o escritas. Suele deberse a un accidente cerebrovascular u otro tipo de lesión cerebral que afecta a una de las zonas del cerebro que controla el lenguaje.

El objetivo de la rehabilitación es establecer el sistema más eficaz de comunicación. En las personas con deterioro leve, el logopeda (experto que corrige los trastornos del lenguaje) emplea un método que enfatiza las ideas y los pensamientos más que las palabras. Para una comunicación básica suele bastar con señalar un objeto, gesticular, cabecear y apoyarse en las expresiones faciales.

En el caso de personas con un deterioro más grave existen otros métodos que les ayudan a adquirir de nuevo alguna capacidad de uso del lenguaje, como la estimulación (repetición frecuente de las palabras a la persona afectada) y la estimulación programada (nombrando y presentando objetos que puedan tocarse y verse). Las personas afásicas pueden utilizar un tablero de letras o dibujos para comunicarse con la gente de su entorno.

De igual modo, deben comprender que una persona con afasia no tiene ninguna incapacidad mental y, por tanto, no se le debe hablar como si fuera un bebé, lo cual resultaría insultante. Por el contrario, los cuidadores deben hablar con normalidad y, si es necesario, utilizar gestos o señalar los objetos.

Trastornos del habla

• Disartria

La disartria es la incapacidad para articular palabras normalmente porque existe un daño en parte del sistema nervioso que controla los músculos utilizados en el habla. Los objetivos de la rehabilitación dependerá de la causa de la disartria. Si la causa es un accidente cerebrovascular, un traumatismo craneal o una intervención quirúrgica del cerebro, el objetivo consistirá en restaurar y preservar el lenguaje.

Si la disartria es leve, la repetición de palabras o frases permitirá que la persona vuelva a aprender a usar los músculos faciales y la lengua para pronunciar correctamente. Si la disartria es grave, la persona afectada podrá valerse de un tablero de letras o pictogramas o de algún dispositivo de comunicación electrónico que incluya un teclado y un dispositivo visualizador de mensajes (ya sean impresos o en pantalla). 

Si la causa de la disartria es una enfermedad progresiva del sistema nervioso, como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA o enfermedad de Lou Gehrig) o la esclerosis múltiple, la terapia tendrá como objetivo mantener el lenguaje durante el mayor tiempo posible. En estos casos la persona afectada debe aprender a realizar los ejercicios que incrementan el control de la boca, la lengua y los labios, y se le enseña a hablar más despacio y empleando frases más breves.

•   Apraxia Verbal

La apraxia verbal es la incapacidad para producir los sonidos fundamentales del lenguaje debido a una anomalía en la iniciación, la coordinación o la secuencia de los movimientos musculares necesarios para hablar. La apraxia verbal suele estar causada por una lesión cerebral, como resultado de un accidente cerebrovascular o de un traumatismo craneal. 

Si la apraxia es grave, a la persona afectada puede enseñársele a utilizar un tablero de letras o pictogramas, o algún dispositivo de comunicación electrónico que incluya un teclado y un dispositivo visualizador de mensajes (ya sean impresos o en pantalla).

¿Cómo se lleva a cabo la terapia vocal?

Existe una gran variedad de técnicas de rehabilitación vocal. La elección de usar unas u otras va a depender de diversos factores, como son la patología para tratar y el conocimiento del terapeuta. No existen estudios consistentes sobre la eficacia de los diferentes abordajes dentro de la terapia vocal, aunque sí avalados por la experiencia y el sentido común, lo que frena el desarrollo de nuevas tecnologías en este campo.

La rehabilitación vocal debe buscar lograr con el mínimo esfuerzo el máximo rendimiento de la voz, y esto se consigue a través de:

a)  Una función respiratoria y vocal correcta.

b)  La consecución de la gama tonal óptima

c)  El enriquecimiento de la voz con armónicos

d)  La mejora de la articulación.