Factores que influyen en la recuperación de parálisis cerebral

La parálisis cerebral (PC) es la discapacidad más común en la infancia. Se trata de una lesión neurológica que afecta al cerebro inmaduro, comprometiendo diferentes dominios de la función. Si bien, esta lesión no es progresiva, las complicaciones que se generan como consecuencia pueden deteriorar la funcionalidad a lo largo del tiempo. La mayor parte de los pacientes alcanzan la vida adulta y tienen una sobrevida similar a la de la población general.

La recuperación de la parálisis cerebral depende de varios factores, como el tipo de terapia, el uso de dispositivos de asistencia y el apoyo educativo.

Se recomienda llevar al paciente a escuelas regulares a menos que las discapacidades físicas o el desarrollo mental lo imposibiliten. La educación o adiestramiento especial puede ayudar.

Lo siguiente puede ayudar con la comunicación y el aprendizaje:

Anteojos
Audífonos
Dispositivos ortopédicos para músculos y huesos
Ayudas para caminar
Sillas de ruedas

También pueden necesitar fisioterapia, terapia ocupacional, ayuda ortopédica u otros tratamientos para ayudar con las actividades y el cuidado diarios.

Los medicamentos pueden incluir:

Anticonvulsivos para prevenir o reducir la frecuencia de convulsiones
Toxina botulínica para ayudar con la espasticidad y el babeo
Relajantes musculares para reducir temblores y espasticidad

Se puede necesitar cirugía en algunos casos para:

Controlar el reflujo gastroesofágico
Cortar ciertos nervios de la médula espinal para ayudar con el dolor y la espasticidad
Colocar una bomba para la administración de medicamentos en el canal espinal
Colocar una sonda de alimentación
Aliviar contracturas articulares

¿Cómo son sus síntomas?

La aparición de los primeros síntomas de la PC tiene lugar antes de los tres años de edad. Al niño o la niña le cuesta girar cuando está tumbado, sentarse, gatear, sonreír o caminar. Los niños/as se diferencian unos de otros, no sólo en los síntomas que manifiestan, sino también en la gravedad de los mismos, dependiendo de la zona cerebral donde se encuentre la lesión.

Síntomas Principales:

La parálisis cerebral se caracteriza por alteraciones del tono muscular, la postura y el movimiento. Atendiendo al modo en que afectan al tono muscular, se distinguen los siguientes tipos:

Parálisis Cerebral Isotónica
Parálisis Cerebral Hipertónica
Parálisis Cerebral Hipotónica
Parálisis Cerebral Variable

Síntomas asociados.

Problemas auditivos
Agnosias: Alteraciones del reconocimiento de los estímulos sensoriales, especialmente las relacionadas con el tacto.
Apraxias: Pérdida de la facultad de llevar a cabo movimientos coordinados para un fin determinado. También supone la pérdida de la comprensión del uso de los objetos cotidianos, provocando comportamientos inútiles.
Alteraciones de la atención, por lo que la persona se distrae con frecuencia.
Discinesia: Dificultades para realizar movimientos voluntarios.
Contracturas musculares y dislocaciones debidas a las alteraciones del tono muscular y los problemas para mover las articulaciones.

¿Qué causa la parálisis cerebral?

No se puede decir que haya una causa de la parálisis cerebral, sino que puede sobrevenir por distintos factores que tienen lugar antes, durante o después del nacimiento, dentro de los tres primeros años de vida.

Entre un diez y un quince por ciento de los niños/as con PC adquieren este trastorno en los meses siguientes al parto y suele ser consecuencia de infecciones cerebrales, como la meningitis bacteriana o la encefalitis vírica, o bien, por lesiones en la cabeza. En muchos casos, ni siquiera se conoce la causa que la desencadenó; únicamente se observa una alteración del desarrollo cerebral o una lesión en la región del cerebro encargada del control de la función motora. Lo que sí es cierto, es que es muy rara la Parálisis Cerebral Familiar, de origen genético.

Tradicionalmente, se atribuía la mayoría de los casos de PC a asfixia y a otras complicaciones ocurridas durante el parto. Sin embargo, investigaciones recientes han demostrado que sólo un 10% de los nacimientos con asfixia causan PC. La mayoría de las parálisis cerebrales se deben a otros factores.

Tratamiento de Rehabilitación, Terapia Ocupacional y Logopedia

La fisioterapia debe comenzar en los primeros años de vida, inmediatamente después del diagnóstico. El niño/a, o la persona ya adulta, con PC realiza una serie de ejercicios físicos con la ayuda de un fisioterapeuta, encaminados a lograr tres grandes objetivos:

Prevenir el deterioro o debilidad muscular por no utilizar un determinado miembro (atrofia por falta de uso).
Prevenir las contracturas. En ellas, los músculos se contraen crónicamente a causa de las alteraciones del tono muscular y a la debilidad asociada a la PC. Las contracturas limitan el movimiento de las articulaciones, puede afectar al equilibrio y originar la pérdida de habilidades motoras previas. Además de la importancia de la fisioterapia en la prevención de las contracturas, se pueden utilizar aparatos ortopédicos que estiran los músculos en los casos de espasticidad.